L’ONEM a 90 ans !
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En 2025, l’Office National de l’Emploi (ONEM) fête ses 90 ans d’existence, l’occasion pour lui de jeter un long regard en arrière mais aussi d’affirmer plus que jamais son rôle dans la société d’aujourd’hui.
L’ONPC d’avant-guerre
C’est sur fond de « Grande Dépression » qu’est créé l’Office national du Placement et du Chômage (ONPC) en 1935. Jusqu’alors, le chômage était assumé par les syndicats à destination de leurs affiliés et géré localement. Avec la création de l’ONPC, l’Etat institue une organisation nationale dont le rôle premier sera la remise au travail, le placement, des ouvriers au chômage.
À peine créée, la jeune institution subit l’occupation allemande pendant la seconde guerre mondiale et est, un temps, détournée de ses objectifs dans un pays où le chômage devient purement et simplement interdit. La guerre s’achève heureusement et, grâce au « Pacte Social » (1945), tous les travailleurs cotisant pour la sécurité sociale accèdent aux allocations de chômage.
Au cours des années ’40 et ’50, l’ONPC fait face à plusieurs périodes de crise alternant avec de courtes périodes de prospérité. C’est en faisant face aux difficultés que l’institution affine sa gestion du chômage de même que la prise en charge des demandeurs d’emploi via les premiers programmes de formation professionnelle.
Nouvelle mission, nouveau nom !
En 1961, l’ONPC devient l’ONEM, l’Office national de l’Emploi, un nom qui convient mieux à son nouveau mandat principal de placement et de sécurisation de l’emploi. Dans le même ordre d’idées, un Fonds indépendant est créé en 1966, destiné à assurer une indemnité aux travailleurs licenciés dans le cadre de faillites et de liquidations ; c’est le Fonds de Fermeture des Entreprises, pionnier à l’époque, et dont le rôle reste essentiel de nos jours.
Les années ’80 : création des services régionaux de l’emploi
Un grand changement arrive à la fin des années ’80 avec la troisième Réforme d’Etat qui acte la régionalisation des missions jusqu’alors dévolues à l’ONEM de placement des demandeurs d’emploi sur le marché du travail : le VDAB, le FOREM, l’ORBEM (devenu Actiris depuis) et l’ADG pour les Cantons de l’Est voient le jour. L’ONEM revient à sa mission fondamentale de gestion du chômage.
Vers une organisation moderne, armée contre les crises
En 2015, les aides à l’emploi sont à leur tour régionalisées et l’ONEM se concentre d’autant plus sur ses missions relatives aux chômages, aux chômages au pluriel puisque de nos jours, un large éventail de régimes existent, les uns destinés à protéger les travailleurs contre toute forme de perte d’emploi, les autres proposés pour permettre à la population d’alléger sa charge de travail dans les moments les plus déterminants via les allocations d’interruption. Tous ces dispositifs ont fait leurs preuves même dans les crises les plus graves comme la crise du coronavirus en 2020.
En 2022, l’ONEM a reçu un prix international pour ses bonnes pratiques. D’autres prix saluent ces dernières années l’acharnement avec lequel l’ONEM -et avec lui l’ensemble de ses collaborateurs- travaillent à améliorer la qualité des services en utilisant les technologies les plus modernes. À 90 ans, l’ONEM est un organisme mature à la responsabilité sociétale importante et à l’énergie intacte. Nous espérons que cet engagement continuera de s’exprimer au bénéfice des citoyens dans les décennies à venir.
